道光二十三年（1843年）上海开埠，道光二十五年（1845年）上海县洋泾浜以北一带划为洋人居留地，后形成英租界。道光二十八年（1848年）以虹口一带划为美租界。

民国元年（1912年）1月，裁松江府、太仓州，上海地区直属江苏省，有上海、华亭（后改名松江）、嘉定、宝山、川沙、南汇、奉贤、金山、青浦、崇明等10县。民国三年（1914年），江苏省划分为沪海等5道，其中沪海道驻上海县，辖今属上海市的上海、松江、南汇、青浦、奉贤、金山、川沙、嘉定、宝山、崇明等县以及今属江苏省的海门县。民国十四年（1925年），北洋政府允准上海改为淞沪市。民国十五年（1926年），孙传芳督江苏省，成立淞沪商埠，分全境为上海、闸北、浦东、沪西以及吴淞5区。民国十六年（1927年）7月7日，上海特别市成立，直辖于中央政府，上海始有直辖市一级建置。